Andy Farrell hat den 36-köpfigen Kader für die Nordhalbkugel-Spiele der Nations Championship benannt, und Dan Sheehan wurde zum Kapitän ernannt. Die Mannschaft trifft in Dublin auf Argentinien, Fidschi und Südafrika.
Gewinner
Jamie Benson: Für den noch nicht eingesetzten Ulster-Spieler ist dies eine enorm spannende Chance. Wegen der Verletzung von Jack Crowley und weil sich Sam Prendergast auf höchster Ebene noch nicht durchsetzen konnte, könnte Benson diese Tour nutzen, um seine Fähigkeiten weiterzuentwickeln und sich auf der internationalen Bühne einen Namen zu machen. Der Aufstieg ist bemerkenswert, zumal er vor nur drei Spielzeiten noch für Cambridge in der RFU Championship spielte.
James McNabney: Auch er könnte sein Debüt geben. Der frühere Grand-Slam-Gewinner der U20 ist seit ein paar Saisons eine feste Größe bei Ulster und kann auf allen Positionen der hinteren Reihe spielen. Mit 1,96 Metern ist er ein beeindruckender körperlicher Typ und könnte für internationale Abwehrreihen zu einem echten Problem werden, wenn man ihn loslässt.
Mack Hansen: Mack ist wieder voll da. Nach einer langwierigen Fuß- und Knöchelverletzung, die ihn große Teile der Jahre 2025 und 2026 außer Gefecht setzte, ist der in Australien geborene Flügelspieler zum ersten Mal seit fast einem Jahr wieder im Ireland-Kader. Nach einigen Einsätzen für Connacht in dieser Saison hat Andy Farrell den charismatischen Hansen zurückgeholt, um dem Angriff Irlands mehr Tempo nach vorne zu verleihen.
Irlands Mittelfeld: Ein Minuspunkt ist vielleicht der Mangel an jungen Spielern im Mittelfeld, abgesehen von Jamie Osbourne, dessen Vielseitigkeit ihn für Irland meist auf der Position des Fullbacks einsetzt. Die positive Seite ist jedoch ein Mittelfeld mit insgesamt 262 Länderspielen allein bei den übrigen vier Spielern: Bundee Aki, Robbie Henshaw, Stuart McCloskey und Garry Ringrose. Sie werden zwar alle älter, doch für Farrell ist es ein Traum, so viele erstklassige Optionen gleichzeitig zur Auswahl zu haben.
Ersatz in der hinteren Reihe: Nick Timoney, Sean Jansen, Ryan Baird und Cian Prendergast stehen alle am Anfang ihrer Zeit im Ireland-Trikot. Jeder von ihnen hat jedoch eine goldene Chance, vor der WM im nächsten Jahr ein Zeichen zu setzen. Wegen der Ausfälle von Jack Conan und Caelan Doris dürfte das Quartett viele Gelegenheiten bekommen, zu zeigen, dass es einen Platz im Matchday-Kader für das globale Turnier im nächsten Jahr verdient.
Verlierer
Jack Aungier: Der 27-jährige Prop hat seit seinem Wechsel von Connacht zu Munster im Sommer einen beeindruckenden Start hingelegt. Er hat auf der Position des Tighthead überzeugt, sowohl in der URC als auch im Champions Cup. Beim Nations Championship wird er jedoch nicht dabei sein. Er stand zu Beginn des Jahres für Ireland A auf dem Platz und ist damit nah dran am Senioren-Kader, doch die Zeit wird knapp, wenn er einen Platz für die WM 2027 anstrebt.
Zac Ward: Sein Bruder Bryn ist verletzt und wird deshalb keine weiteren Einsätze für Irland bestreiten. Zac jagt dagegen weiterhin seiner ersten Länderspielkappe nach, und darauf muss er noch etwas länger warten. Der Olympia-Siebener-Star wurde für die Southern-Hemisphere-Serie der Nations Championship 2026 in den Kader berufen, nachdem Tommy O’Brien verletzungsbedingt ausgefallen war, kam aber nicht zum Einsatz. Er hat auch schon mehrfach für die A-Mannschaft gespielt, doch der Munster-Spieler steht im Moment offensichtlich nicht ganz oben auf Farrells Liste.
Jack Murphy: In einer Zeit, in der Irland einen der ältesten Kader im Weltrugby stellt, wäre eine Verjüngung sicher willkommen. Der 22-jährige Fly-Half wird enttäuscht sein, dass er diesmal nicht berücksichtigt wurde, zumal Jack Crowley verletzungsbedingt ausfällt. Er ist aber erst 22 Jahre alt und war für Ulster in hervorragender Form. Es dürfte deshalb nicht lange dauern, bis man ihn im grünen Trikot des Senioren-Kaders Irlands sieht.
Brian Gleeson: Der frühere U20-Kapitän wurde schon einmal in den Seniorenkader berufen, im Herbst 2025 für eine Tour in die Vereinigten Staaten, musste damals aber nach einem Ellbogenbruch absagen. Inzwischen ist er wieder fit, und der 22-jährige Munster-Spieler der hinteren Reihe wird sicher verärgert sein, dass er nun fehlt, obwohl es bis zur WM noch weniger als ein Jahr ist.
Verletzungen
Mehrere Spieler wurden wegen Verletzungen nicht berücksichtigt, darunter Jack Boyle, Harry Byrne, Jack Conan, Jack Crowley, Caelan Doris, Iain Henderson, Paddy McCarthy, Calvin Nash und Bryn Ward. Byrne wird es bedauern, das Turnier zu verpassen, zumal sein Konkurrent Crowley ebenfalls verletzt ist. Irland wird Conan und Doris in der hinteren Reihe schmerzlich vermissen.
Munster, Connacht, Ulster und Leinster
Aus Munster wurden zwei Spieler nominiert, Tadhg Beirne und Craig Casey. Connacht stellt acht Spieler, Ulster neun. Leinster führt mit 17 Spielern deutlich.
Termine
Irland eröffnet die Novemberphase am Freitag, 6. November, gegen Argentinien (Anpfiff 20:10 Uhr). Danach empfängt die Mannschaft am Samstag, 14. November, Fidschi im Home of Irish Rugby (Anpfiff 20:10 Uhr). Am Samstag, 21. November, trifft Farrells Team im ausverkauften Aviva Stadium auf Südafrika (Anpfiff 16:40 Uhr). Die Finalwochenenden der Nations Championship finden eine Woche später im Allianz Stadium in London statt.