Südafrikas Weltmeister-Trainer Jake White wird die Fidschi-Inseln bei der Männer-Weltmeisterschaft im kommenden Jahr in Australien betreuen. Der Fidschi-Rugbyverband (FRU) gab die Entscheidung am Dienstag bekannt. White setzte sich gegen ein starkes Bewerberfeld durch, zu dem auch Warren Gatland und Shaun Edwards gehörten.
White hatte 2007 mit den Springboks den Webb-Ellis-Pokal gewonnen. Er übernimmt das Traineramt von Senirusi Seruvakula, der im April zunächst übergangsweise berufen worden war. Seruvakula betreute die Flying Fijians bei den Länderspielen im Juli sowie beim Pacific Nations Cup 2026 im vergangenen Monat.
Stationen und Erfahrung
White trainierte Südafrika von 2004 bis 2007. Mit den ACT Brumbies erreichte er 2013 das Finale der Super Rugby. International sammelte er Erfahrung als technischer Berater Tongas im Jahr 2014. Außerdem war er als Trainer in Frankreich und Japan tätig.
Whites erste Worte als Trainer
„Es ist eine unglaubliche Ehre, die Flying Fijians führen zu dürfen. Fidschi nimmt einen besonderen Platz im Weltrugby ein. Es gibt nur wenige Nationen, in denen das Spiel den Menschen so viel bedeutet und in denen die Spieler so außergewöhnliche natürliche Begabung, Mut und Leidenschaft auf den Platz bringen“, sagte White in einer Erklärung.
„Nachdem ich auf höchstem Niveau trainiert habe, auch bei einer Rugby-Weltmeisterschaft, verstehe ich, welche Vorbereitung, Disziplin, Überzeugung und gemeinsame Verpflichtung nötig sind, um gegen die besten Mannschaften der Welt zu bestehen.
Was mich an Fidschi am meisten begeistert, ist das Potenzial. Dieses Land hat bereits gezeigt, dass es die Rugby-Großmächte der Welt herausfordern kann. Meine Aufgabe ist es, mit den Spielern, den Trainern und allen Beteiligten im fidschianischen Rugby daran anzuknüpfen und Potenzial in konstante Leistungen zu verwandeln.
Ich komme nicht nach Fidschi, um das zu verändern, was das fidschianische Rugby besonders macht. Ich möchte diese Identität schützen, stärken und mit Strukturen, Disziplin und Gewohnheiten des Siegens verbinden, damit diese Spieler ihr Talent auf der größten Bühne zeigen können.
Unsere Reise beginnt sofort mit dem historischen Test gegen Japan, gefolgt von wichtigen Herausforderungen gegen Frankreich, Irland und Italien im November. Jedes dieser Spiele ist eine Gelegenheit, zu lernen, uns zu verbessern und die Standards aufzubauen, die wir für die Rugby-Weltmeisterschaft 2027 brauchen.
Ich weiß, was der Gewinn einer Rugby-Weltmeisterschaft für ein Land bedeutet. Ich habe gesehen, wie er eine Nation vereinen und Generationen inspirieren kann.
Das Talent ist da. Die Leidenschaft ist da. Jetzt müssen wir die Arbeit investieren, um etwas wirklich Besonderes aufzubauen.“
Die WM-Gruppe der Fidschi-Inseln
Die Weltmeisterschaft beginnt am 1. Oktober. Fidschi trifft in der Vorrunde auf Spanien, Kanada und Argentinien. Das Team will sich im Vergleich zum Viertelfinale von 2023 in Frankreich steigern. Damals gelang ein historischer Sieg über die Wallabies.
Der 62-Jährige trifft außerdem auf seine ehemalige Mannschaft. Im September bestreiten die Fidschi-Inseln ein Vorbereitungsspiel gegen Südafrika an der NSW Central Coast. Die Springboks streben dabei einen dritten Weltmeistertitel in Folge an.