Justin Marshall hat die Geste der All Blacks gegenüber Nathan Charles vor dem Bledisloe-Cup-Test im Accor Stadium in Sydney als „unglaublich“ gelobt. Die Neuseeländer gewannen die Partie am Samstag mit 43:21.
Die All Blacks und die Wallabies unterstützten Charles, den früheren Wallabies-Hooker, vor und nach dem Spiel gemeinsam. Der 37-Jährige hat kürzlich seine Diagnose Motoneuron-Erkrankung (Motor Neurone Disease) öffentlich gemacht. Er bestritt zwischen 2014 und 2015 vier Tests für Australien. Spieler beider Teams würdigten ihn beim Einlaufen auf das Feld. Marshall verriet, dass er kurz vor dem Anpfiff mit Charles gesprochen hatte.
„Was wir am Wochenende für Nathan Charles und seinen Kampf gegen die Motoneuron-Erkrankung gesehen haben, war von den Wallabies und den All Blacks unglaublich“, sagte der frühere Gedrängehalbe im Podcast „The Good, The Bad & Rugby Australia & New Zealand“.
„Er nimmt es gelassen hin, was nicht leicht ist“
„Ich habe mit Nathan im Spielertunnel gesprochen, bevor er aufs Feld ging. Man sieht ihn dann leibhaftig vor sich, sieht, womit er zu kämpfen hat und welchen Mut er besitzt, den Kampf anzunehmen. Er nimmt es gelassen hin, was nicht leicht ist“, sagte Marshall.
„Und das gilt besonders, wenn man es öffentlich tun muss, was er tut. Aber das liegt an der Unterstützung der Rugby-Gemeinschaft, über die du gesprochen hast, und was danach passierte, war unglaublich.“
All Blacks ändern ihren Ablauf
Marshall enthüllte zudem, dass die Neuseeländer ihre übliche Routine vor dem Einlaufen im Accor Stadium leicht änderten. „Die All Blacks haben ihre Zeit zum Verlassen der Kabine aus eigenem Antrieb vorverlegt“, sagte er.
„Es gibt eine festgelegte Zeit für den Einlauf, und die hängt mit der TV-Übertragung zusammen. Aber die All Blacks haben bewusst entschieden, ein paar Minuten früher rauszugehen, weil sie wussten, dass Nathan Charles dort sein würde.“
„So konnten sie sich die Zeit nehmen, auf dem Feld zu ihm zu gehen. Man hat die Bilder sicher gesehen. Das gesamte Team ging zu ihm.“
„Er stand auf der Seite der Wallabies, sie gaben ihm die Hand, umarmten ihn und gaben ihm einfach ihre Unterstützung, was (unglaublich) war.“
Haka für Charles in der Kabine
Die Wallabies taten kurz darauf dasselbe, als sie auf das Feld liefen. Nach dem Test führten die All Blacks in der Kabine eine mitreißende Version des Haka „Ka Mate“ auf.
All-Blacks-Kapitän Codie Taylor überreichte Charles zudem ein gerahmtes All-Blacks-Trikot. Das gesamte Team hatte es unterschrieben, umgeben war es von Fotos von Charles im Einsatz für Australien gegen Neuseeland.
„Das war vor dem Spiel, und danach haben sie auch noch alles Mögliche gemacht. Sie haben es vor dem Spiel getan, und dann taten es offensichtlich die Wallabies auch“, ergänzte Marshall.
„Dann hatten sie ihn für die Nationalhymne dabei, was unglaublich war. Man konnte sehen, wie er die Hymne sang und was sie ihm bedeutete.“
„Und dann die Szenen danach: Er und die Wallabies wurden in die Kabine der All Blacks eingeladen, und sie führten einen besonderen Haka für Nathan Charles auf.“
„Sie überreichten ihm ein Trikot mit seinen Bildern und den Unterschriften der All Blacks, übergeben von Codie Taylor nach einer Rede, und die Wallabies waren ebenfalls in der Kabine. Ein solcher Moment im Rugby zeigt, worum es im Rugby geht.“
„Im Rugby geht es um Kameraden, um Freunde, und das zeigt, welche Unterstützung er auch in Zukunft hat.“